Tortue sulcata : habitat et caractéristiques

Le Mali, pays sud-africain, est celui qui enregistre le plus grand nombre d'exportations pour la commercialisation de la tortue sulcata, qui a atteint en 1996 un total de 1 313 spécimens.

Tortue sulcata : habitat et caractéristiques

Dernière mise à jour: 30 juillet 2021

La tortue sulcata, également connue sous le nom de tortue éperonnée, est l'une des plus grandes espèces existantes. Il est adapté à vivre dans des environnements extrêmement chauds, avec des capacités qui lui permettent d'éviter la perte d'eau. De plus, c'est un reptile géant, concentré sur la survie dans les limites de l'un des déserts les plus célèbres.

Formellement, le nom scientifique de cette tortue est Centrochelys sulcata, un reptile sauropside appartenant aux chéloniens (témoigner). Apprenez-en plus sur ce géant d'Afrique dans cet article.

Habitat de la tortue sulcata

La répartition de ce reptile couvre le sud du Sahara, du Sénégal à l'est du Soudan, le long de la bande sahélienne. Cela l'amène à se situer dans une bande qui traverse tout le continent africain, de l'océan Atlantique à la mer Rouge. De plus, cette zone est connue comme une région de transition entre les dunes désertiques et la végétation.

Les habitats dans lesquels cette tortue se développe sont des sols arides et sableux, avec des températures assez élevées. Dans ces endroits, les précipitations sont rares, il faut donc faire face à la chaleur d'une manière particulière. Pour ce faire, il creuse des terriers afin de résister aux longues périodes de sécheresse, mais aussi aux nuits glaciales de son environnement.

Caractéristiques physiques

je connais le reconnaît comme l'une des plus grandes tortues d'Afrique, juste derrière les tortues des Galapagos. La longueur de sa carapace peut atteindre 85 centimètres, tandis que son poids dépasse 80 kilogrammes.

La silhouette de la carapace de ce chélonium est ovale, aplatie sur le dos et à bords dentelés. Bien que la forme de leurs boucliers soit plate, les marges sont pliées presque horizontalement, ce qui ressemble à la base d'un chapeau. Dans cette zone de son dos, les couleurs prédominantes sont brun-brun.

Pour sa part, les plaques de son ventreplastron) ont des divisions bien définies, avec des marques de croissance et des tons ivoire. De plus, leur peau est assez épaisse et de couleur jaune, mais avec certaines nuances de brun, qui correspondent à leur environnement naturel.

Cette tortue a une paire d'ergots sur ses pattes postérieures, une caractéristique particulière et distinctive. Ce sont des bosses qui dépassent de la peau, très similaires à "l'os", et c'est la raison pour laquelle ils appellent ce chélonien "tortue éperonnée".

Nourrir la tortue sulcata

Cette tortue terrestre consomme le peu de végétation de son habitat, pour ce qui est considéré phytophage. De plus, ce comportement l'aide à survivre, car grâce à ces plantes, il peut s'hydrater et stocker de l'eau. Certains des groupes qui composent leur alimentation sont les graminées, les cucurbitacées et les dattes.

C'est l'une des espèces qui favorisent le maintien de la végétation dans les écosystèmes pauvres et arides. La fonction de la tortue sulcata dans son environnement est de se nourrir de ces plantes, de sorte que lorsqu'elles défèquent, leurs excréments servent d'engrais pour les graines qu'elles ont ingérées. De cette façon, les légumes parviennent à se régénérer, survivant aux sols avec le peu de nutriments dans leur environnement.

Reproduction de la tortue sulcata

Les mâles de ce chélonien atteignent leur maturité sexuelle lorsque leur carapace mesure 35 centimètres de diamètre. En revanche, leur saison des amours a lieu entre septembre et novembre, profitant de la saison des pluies. Cependant, cela n'est pas restrictif, car de nombreux spécimens peuvent s'accoupler le reste de l'année, en fonction des conditions environnementales.

Bien que ce ne soit pas une parade nuptiale complexe, les tortues sulcata attirent l'attention de la femelle, marchant en rond autour d'elle et frappant sa carapace. Pendant ce moment, les mâles sont assez agressifs avec leurs congénères du même sexe, pour lesquels il y a des combats acharnés et sanglants.

Après la copulation, le corps de la femelle commence à produire des œufs et elle doit réduire la quantité de nourriture qu'elle mange. De plus, il cherche instinctivement un bon endroit pour faire son terrier, creusant tout seul un trou de 14 centimètres de profondeur. De plus, les premiers sites peuvent ne pas vous convaincre et répéter ce processus 4 ou 5 fois de plus, jusqu'à ce que vous choisissiez le bon.

Enfin, lorsqu'elle trouve son emplacement idéal, la mère pond 15 à 30 œufs dans le nid, pour entamer le processus d'incubation qui durera environ 8 mois. À ce stade, la femelle ne couvre ses œufs que pour les protéger, mais ne fournit pas de soins parentaux formels.

Comme les crocodiles, le sexe de ce reptile est déterminé par la température d'incubation. Cela signifie que les œufs éclos à des températures plus froides sont des mâles, tandis que les œufs sont des femelles à des températures plus chaudes.

Comportement

Ces chéloniens sont assez agressifs, même à partir du moment où ils éclosent des œufs, à quel point ils se frappent pour essayer de se retourner. En fait, plusieurs de ces combats se terminent par des têtes et des cous sanglants, surtout pendant la saison de reproduction.

Cette espèce aime beaucoup creuser et s'y est bien adaptée, puisqu'elle utilise cette ressource pour échapper aux fortes chaleurs. Pour cette raison, les spécimens doivent être préparés pour éviter la déshydratation, pour laquelle ils se retirent dans les trous qu'ils creusent, afin de maintenir leur température et de se protéger du soleil. Aussi, pour cette raison, ils sont plus actifs au crépuscule ou à l'aube.

État de conservation

La population de cet animal est en déclin, ce qui signifie qu'il risque de disparaître. Selon la Union internationale pour la conservation de la nature, cette espèce est classée menacée. Cela est dû aux problèmes rencontrés à la fois par le reptile et son habitat.

En général, les obstacles qui empêchent le développement de cette tortue sont les suivants :

  • Perte de leur habitat: la zone dans laquelle ce chélonium est distribué fait face à de sérieux problèmes de déforestation, d'agriculture et d'urbanisation, ce qui complique la survie de l'espèce. De plus, ces mêmes facteurs ont causé la fragmentation de leurs populations.
  • Chasse (consommation): En raison des conditions socio-économiques des lieux, la viande de ce reptile est destinée à la consommation humaine.
  • Commerce: En raison de certaines coutumes et croyances, ces animaux sont exportés pour fabriquer des remèdes censés augmenter la longévité. En outre, il est également célèbre parmi les fans de reptiles, étant vendu comme animal de compagnie à divers endroits.

Points de vue

La tortue sulcata est un magnifique reptile d'une taille incroyable qui risque de disparaître. Bien que son déclin semble lointain, la situation de cette espèce n'est pas bonne, car elle se heurte à des obstacles socio-économiques et politiques difficiles à résoudre. La seule bonne chose à ce sujet est qu'il peut être reproduit en captivité, pour laquelle il y a encore de l'espoir pour sa conservation.

Même ainsi, qu'une espèce disparaisse de son milieu naturel est un événement catastrophique pour l'écosystème, car il crée un déséquilibre qu'il n'est pas facile de corriger. Chaque espèce a un rôle dans la nature et elles sont toutes importantes. Pour cette raison, ce à quoi nous devons aspirer, c'est l'équilibre écologique avec le développement durable, c'est-à-dire apprendre à cohabiter avec les autres.

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