Comportement des pigeons

Le comportement des pigeons est polyvalent et très grégaire, bien que certains détails échappent à l'observation en milieu urbain. Apprenez à mieux le connaître ici.

Comportement des pigeons

Dernière mise à jour: 29 juillet 2021

Pigeons (famille Colombidae) regroupent une série d'oiseaux, tels que les gurinos et les tortues, en un total de 308 espèces. Ils font partie de la vie humaine depuis l'Antiquité : des symboles religieux aux études scientifiques du comportement des pigeons, ces animaux ailés nous ont accompagnés à l'aube de la culture.

Même si on les voit tous les jours en milieu urbain et rural, il n'est pas possible d'observer leur grande intelligence et leur grande capacité d'apprentissage si on ne les regarde pas attentivement. Par conséquent, dans cet article, vous pouvez apprendre à les connaître un peu mieux.

Comportement social des pigeons

Les pigeons, comme vous l'avez peut-être observé, se déplacent en groupes de plusieurs individus. Au sein de chaque groupe, une hiérarchie bien structurée est établie par picage, mais des relations horizontales entre les membres peuvent également être observées. En effet, il a été observé que les deux formes d'organisation, hiérarchique et égalitaire, ils peuvent être alternés selon les besoins.

Des comportements agonistiques sont également observés chez les pigeons, notamment lors de l'alimentation. Si un oiseau dominant en voit un autre essayer de prendre sa nourriture, il le défendra avec des attitudes allant du gonflement des plumes du cou – en guise d'avertissement – à une violente bagarre, au cours de laquelle ils attrapent le bec et se frappent avec les ailes.

La territorialité est également un comportement courant, en particulier chez les hommes. C'est ce qu'on appelle un « droit de suspension » : le territoire est délimité par les branches sur lesquelles chaque pigeon se repose la nuit.

Comportement des pigeons en reproduction

Le comportement des pigeons à cet égard est principalement monogame, car parfois les mêmes membres d'un couple se retrouvent à des moments de reproduction différents. Plusieurs phases sont observées dans la formation d'un lien et nous vous les présentons dans la liste suivante :

  • Cour: le mâle exécute une danse nuptiale qui consiste à gonfler le jabot, à tirer la queue et à se déplacer en rond autour de la femelle. Il émet une vocalisation spécifique pour ce rituel, semblable à une berceuse.
  • Acceptation: si la femelle l'accepte comme partenaire, elle s'approchera du mâle et lèvera la queue en baissant la tête. Ce processus de parade nuptiale et de copulation peut se produire plusieurs fois au cours d'une semaine.
  • Nidification et incubation : les soins parentaux sont équitables, car les mâles et les femelles incubent et prennent soin des poussins lorsqu'ils éclosent.

Le vol des pigeons

Hiérarchie – et organisation égalitaire – se reflètent également dans la manière dont ces oiseaux volent. Grâce à son incroyable capacité d'orientation, ils sont capables de communiquer entre eux et d'établir des itinéraires optimaux pour trouver des ressources et éviter les prédateurs, par exemple.

Lorsqu'ils remarqueront une perturbation pendant le vol, les premiers pigeons à la détecter avertiront les autres et, lorsque cette alerte parviendra aux chefs de troupeau, ils prendront un nouveau cap et les autres suivront. De cette façon, ils sont capables d'improviser des stratégies qui les aident à survivre dans des environnements hostiles.

Entraînement et intelligence des pigeons

Bien que leur énorme capacité d'apprentissage ait été reconnue dans l'Antiquité – il suffit de regarder les pigeons voyageurs – ces oiseaux ont également été un modèle animal récurrent dans les études de comportement et d'apprentissage. En raison de votre bonne vue et de votre capacité à voir les couleurs, la plupart des expériences sont basées sur des associations d'objets codés par couleur.

Dans ce type d'expérience, il a été constaté que les pigeons ne sont pas seulement capables de discriminer une multitude d'articles, mais pour l'enseigner à d'autres spécimens. Cela a été étudié avec des stimuli vraiment complexes : des œuvres d'art de Van Gogh et Chagall, entre autres.

De plus, jeles pigeons sont capables de se reconnaître dans le miroir : ils sont gênés.

La résolution de problèmes n'est pas perdue pour ces oiseaux non plus : lors d'expériences dans lesquelles ils ont été empêchés d'entrer dans les sources de nourriture, les pigeons ont appris à supprimer les obstacles pour les atteindre. De plus, en changeant la forme et la couleur des obstacles, ils ont adapté leur comportement pour faire face aux nouveaux détails du test.

Quelques oiseaux qui méritent le respect

Les pigeons souffrent d'une stigmatisation généralisée qui les marque comme des oiseaux sales et porteurs de maladies. S'il est vrai qu'il est fréquent de les voir parasités ou malades en milieu urbain, c'est parce que leur environnement est malsain, plutôt que leur propre nature.

Cependant, mis de côté les préjugés, il ne reste chez ces êtres vivants que le regard curieux d'une colombe et l'irisation inhabituelle de ses plumes. Ces oiseaux méritent respect et considération, car ils sont beaucoup plus intelligents qu'on ne peut le croire au début.

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