Il existe de nombreuses similitudes que nous pouvons trouver entre les humains et les chiens; spécifiquement, au niveau des maladies, les chiens peuvent souffrir de nombreuses pathologies dont souffrent les gens. Mais les chiens peuvent-ils avoir le syndrome de Down?
La science a montré qu'en dehors des humains, les chimpanzés peuvent également souffrir du syndrome de Down, mais en ce qui concerne les animaux à quatre pattes comme les chiens, il n'y a toujours aucune preuve satisfaisante. Voyons en détail s'il est possible qu'un chien puisse souffrir de ce syndrome.
Qu'est-ce que le syndrome de Down?
Avant de se demander si les chiens peuvent ou non être atteints du syndrome de Down, nous devons d'abord comprendre ce qu'est le syndrome de Down.
Le syndrome de Down est une maladie génétique qui survient lorsqu'une copie supplémentaire du chromosome 21 est produite par une division cellulaire anormale. Ce matériel génétique supplémentaire provoque les caractéristiques physiques typiques de ce syndrome.
Notre matériel génétique est organisé en paquets appariés appelés chromosomes, et les gens ont 23 paires, soit un total de 46 chromosomes. Dans le syndrome de Down, une copie supplémentaire du chromosome 21 est présente, donc à ce niveau il y a 3 chromosomes au lieu de 2 (trisomie 21).
Un chromosome supplémentaire, au-delà des 46 attendus, aboutit généralement à un embryon qui ne peut pas se développer et un avortement se produit. Cependant, dans le cas du chromosome 21, étant plus petit, une copie supplémentaire du chromosome peut produire un embryon survivant et donner naissance à un bébé, mais il aura un ensemble de caractéristiques physiques atypiques.
Les chiens peuvent-ils avoir le syndrome de Down?
Le matériel génétique des chiens est également organisé en chromosomes, mais le nombre de paires est différent de celui des personnes. Les chiens ont 78 chromosomes contre 46 humains, et son par 21 ne contient pas les mêmes informations que le nôtre, donc la trisomie 21 chez le chien ne produirait pas le syndrome de Down.
Cependant, la plupart des informations qui apparaissent chez l'homme au par 21 apparaissent ailleurs sur les chromosomes du chien. Par conséquent, les chiens pourraient éprouver des trisomies chromosomiques par paires autres que 21, ce qui pourrait entraîner des anomalies physiques et des difficultés cognitives, mais ne serait pas le syndrome de Down lui-même.
C'est pourquoi la réponse à la question de savoir si les chiens peuvent souffrir du syndrome de Down peut être quelque peu déroutante, mais si nous utilisons la définition exacte de cette maladie, les chiens ne pourraient pas souffrir du syndrome de Down.
De plus, en raison du processus de sélection naturelle, dans le cas où les embryons de chien souffrant d'une trisomie naissent, leur survie serait très difficile; la mère les rejette généralement après la naissance ou leur état est incompatible avec la vie et ils finissent par mourir quelques jours après la naissance. Il est donc très difficile de voir des cas de chiens avec ce type d'altérations génétiques.
Conditions avec des symptômes similaires au syndrome de Down chez les chiens
Bien qu'il soit possible que des anomalies génétiques puissent donner des symptômes similaires à ceux du syndrome de Down, il existe des conditions congénitales ou développementales plus courantes chez les chiens qui présentent également des similitudes cliniques avec le syndrome de Down.
L'hypothyroïdie congénitale en est un bon exemple. Cette pathologie est causée par des taux faibles ou absents d'hormones thyroïdiennes à la naissance ou aux premiers stades de la vie, entraînant des symptômes tels que croissance lente, jambes courtes, tête large, grande langue dépassant de la bouche, ouverture retardée des yeux et oreilles de chiot, éruption dentaire retardée, diminution du tonus musculaire, engourdissement mental et troubles de la démarche.
D'autres pathologies qui pourraient être confondues avec le syndrome de Down chez le chien sont l'hydrocéphalie congénitale, le nanisme hypophysaire, le déficit en hormone de croissance et le shunt portosystémique.
Pour cette raison, si nous détectons des symptômes similaires au syndrome de Down chez notre chien, nous devrions aller chez le vétérinaire, car, bien qu'il n'y ait pas de diagnostic «officiel» de syndrome de Down pour les chiens, les symptômes qui ressemblent au syndrome de Down chez l'homme Ils pourraient signaler d'autres problèmes de santé, comme ceux que nous avons vus précédemment.
