La communication non verbale joue un rôle très important chez les chiens et s'effectue par le biais de messages chimiques appelés phéromones. Les phéromones sont des produits chimiques libérés par les chiens avec des sécrétions telles que l'urine, et qui provoquent des réactions comportementales chez les autres chiens qui les perçoivent.
Les phéromones déclenchant certains comportements chez le chien, des produits contenant certaines phéromones synthétiques sont actuellement commercialisés afin de provoquer certains comportements ou de prévenir des comportements indésirables.
Ensuite, nous vous donnons plus d'informations sur ce que sont les phéromones naturelles et synthétiques et comment elles peuvent aider notre chien.
Que sont les phéromones canines?
Les phéromones canines sont des substances chimiques produites par le chien qui sont libérées dans l'environnement afin de communiquer avec d'autres individus de la même espèce ou de déclencher des changements physiologiques ou comportementaux chez le chien receveur.
Ces substances sont libérés dans l'environnement externe avec l'urine, les matières fécales, les sécrétions vaginales ou par les glandes cutanées, et, en général, ils n'agissent que sur des individus de la même espèce, c'est-à-dire qu'une phéromone de chien ne modifierait que le comportement des autres chiens.
Son but est d'induire des réactions comportementales et émotionnelles spécifiques, y compris des comportements sexuels, des agressions, des comportements liés à la peur et des réactions d'évitement.
Comment les chiens détectent-ils les phéromones?
Les phéromones présentes dans l'environnement sont détectées par les chiens par l'odorat (muqueuse olfactive) ou l'organe voméronasal. La grande majorité sera détectée par l'organe voméronasal, qui est un structure située en bouche.
Cet organe est composé de deux tubes qui communiquent avec la cavité buccale et, à l'intérieur de ces tubes, se trouvent des récepteurs qui détectent les phéromones et envoient des «messages» au cerveau (en particulier à l'amygdale), entraînant une réponse comportementale.
L'amygdale est impliquée dans le contrôle des comportements agressifs, reproductif et réponse au stress, ce qui explique l'influence des phéromones sur certains comportements.
Pour faciliter la perception des phéromones, en particulier des odeurs sexuelles, de nombreuses espèces réalisent un processus comportemental appelé « Flehmen '' par lequel elles soulèvent la lèvre supérieure et ouvrent la bouche pour augmenter l'ouverture des conduits qui relient l'organe du voméronasal avec la cavité nasale. Dans le cas spécifique des chiens, il n'est pas clair qu'ils fassent Flehmen avec un tel, mais ce qu'ils font est d'insérer et de retirer à plusieurs reprises la langue de la bouche pour faciliter le passage des phéromones détectées vers l'organe voméronasal.
Quels types de phéromones existe-t-il?
En général, il existe trois types de phéromones selon leur mécanisme d'action:
Déclenchement des phéromones: Ce sont les phéromones qui, après avoir été perçues, déclenchent immédiatement un changement chez le chien receveur. Son effet est immédiat.
Amorçage des phéromones: sont les phéromones qui ne produisent pas immédiatement un changement de comportement chez le chien receveur, mais initient une série de changements physiologiques dans son corps (changements au niveau hormonal) qui, après quelques jours, entraîneront un changement de comportement. Ils ont besoin de plusieurs jours pour exercer leur effet.
Phéromones de signal: Ce sont des molécules qui transmettent des informations sur les caractéristiques du chien qui les a produites.
Les phéromones qui, de par leur effet, sont plus intéressantes pour la gestion des problèmes de comportement canin, sont les hormones déclencheurs.
Quelles sont les principales phéromones produites par les chiens?
Certaines des phéromones produites par les chiens présentent un intérêt éthologique, car elles induisent des changements de comportement des chiens qui peuvent être très intéressants pour la gestion des problèmes de comportement.
Phéromone apaisante
Cette phéromone est produite par les glandes situées près des seins des chiens en lactation. La fonction de la phéromone apaisante est de réduire l'anxiété des chiots pendant qu'ils allaitent, cette substance produite par leurs mères les calme. Il a été démontré que les chiens adultes maintiennent la capacité de répondre à cette phéromone et qu'elle a un effet anxiolytique.
Phéromone sexuelle
Les femelles pendant les périodes de chaleur (proestrus et oestrus) sécrètent une phéromone sexuelle (p-hydroxybenzoate de méthyle) à travers leur vagin qui permet aux mâles de savoir quelles femelles sont réceptives à la reproduction. L'odeur de cette substance peut être détectée par les chiens mâles à de grandes distances (jusqu'à 1 km) et génère en eux un comportement immédiat d'approche sexuelle de la femelle et tente de monter.
Comment les produits de phéromone synthétiques peuvent-ils aider les chiens?
Nous pouvons influencer les comportements indésirables des chiens ou même les arrêter grâce à l'utilisation de phéromones synthétiques. Certaines phéromones naturelles du chien ont été isolées et étudiées afin de créer des homologues synthétiques utilisables dans le traitement des problèmes de comportement.
Il existe sur le marché des produits à base de phéromones synthétiques qui aident à réduire la nervosité ou l'anxiété de séparation chez les chiens. Ces produits contiennent des homologues synthétiques de la phéromone d'extinction canine. Phéromones synthétiques pour apaiser les chienss imitent l'effet calmant des phéromones d'une chienne ils auraient dans leurs petits.
Nous pouvons utiliser ces produits avec des phéromones pour aider à soulager l'anxiété chez notre chien causée par de nombreuses situations différentes; pour le stress général, l'anxiété de séparation, les voyages et les phobies du bruit telles que celles causées par les tempêtes ou les feux d'artifice.
