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Le comportement des poules est plein de surprises : ce ne sont pas les simples oiseaux que tout le monde pense. Tu veux savoir pourquoi?
Dernière mise à jour: 30 juillet 2021
Ces oiseaux sont la grande inconnue, un amas de surprise et de complexité camouflé sous les dictons et les manuels. Le vrai comportement des poulets est une énigme pour quiconque ne vit pas avec eux, malgré toutes les années où ils ont été domestiqués en milieu humain.
Les poulets sont des oiseaux appartenant à l'ordre Galliformes, en particulier à la famille Phasianidés. Leurs ancêtres sauvages étaient capables de petits vols, mais les espèces d'aujourd'hui peuvent à peine atteindre la cime d'un arbre. Ce sont de petits oiseaux, pesant au maximum 4 kilos, mais vous les aimerez sûrement après avoir lu cet article.
Comportement des poules
Le comportement des poules est diurne, car ils passent plus de la moitié de la journée à chercher de la nourriture. Ce sont des oiseaux timides et même dans les fermes humaines, ils ont des prédateurs, tels que les renards, les mustélidés ou les loups. Lorsqu'ils ne recherchent pas de nourriture, il est courant de les voir afficher certains de ces comportements s'ils se trouvent dans un environnement approprié :
Battement: ils battaient des ailes avec force, mais sans s'envoler. C'est un mouvement conçu pour desserrer et renforcer les ailes, ainsi que pour faire tomber les vieilles plumes et rechercher les parasites.
Toilettage: en extrayant l'huile de son glande uropygienne avec la tête et le bec, les poules polissent, placent et nettoient leurs plumes.
Thermorégulation : les poulets sont très sensibles aux températures élevées, ils ont donc divers comportements pour se refroidir par temps chaud. Certains d'entre eux boivent de l'eau au lieu de manger, déploient leurs ailes ou halètent le bec ouvert. Quand, par contre, ils ont froid, ils coupent généralement leurs plumes pour retenir l'air entre elles et ainsi les garder au chaud.
Bains de sable : Cet acte a des fonctions sociales – on peut les voir se baigner en groupe -, de thermorégulation et de soins personnels, car ainsi les poulets se débarrassent également des acariens et autres parasites qui peuvent avoir dans leurs plumes.
Comportement social
Ce sont des oiseaux grégaires qui sont organisés hiérarchiquement. À travers le ordre hiérarchique, les poulets établissent leur domination jusqu'à ce qu'un alpha reste, qui occupe généralement les meilleurs endroits pour dormir et manger, généralement à côté du coq dominant. Le comportement de soumission se manifeste en baissant la tête et en s'enfuyant avec les jambes légèrement fléchies.
Les coqs ont leur propre hiérarchie, parallèle à celle des femelles, qui inclut également la territorialité et les comportements de menace parmi eux.
Habituellement, les groupes sont constitués d'un coq dominant, peut-être d'un jeune coq subordonné, et des poules. Les mâles remplissent le rôle de protecteurs du groupe et les femelles les suivent sur le territoire qu'elles marquent comme le leur. Il est courant de voir toutes les poules se reposer autour du mâle, qui reste debout et vigilant.
Lorsque les groupes oscillent autour de 25 individus, la hiérarchie suffit à maintenir la paix dans le groupe. Cependant, dans les endroits où plus de 80 spécimens sont surpeuplés – comme dans l'industrie de l'exploitation – les attaques sont plus courantes et la hiérarchie est davantage basée sur la taille du corps et la taille du peigne.
En outre, les poules sont capables de distinguer si un autre spécimen est leur parent direct ou non. Ils ont tendance à former des alliances plus facilement avec ces poulets consanguins, de sorte que l'introduction de nouveaux membres dans le groupe peut entraîner de graves attaques si elle n'est pas effectuée correctement.
Communication dans le comportement des poulets
Plus de 30 vocalisations différentes ont été documentées chez les poulets, chacun avec sa propre fonction : pondre des œufs, monter à cheval, avertir du danger et même avoir l'esprit tranquille lorsqu'ils se reposent tous ensemble. Les coqs sont ceux qui émettent les célèbres chants à l'aube, bien qu'il soit courant de les entendre sporadiquement tout au long de la journée.
Comportement reproductif
Les poulets sont des oiseaux polygyne, c'est-à-dire que le mâle dominant est celui qui se reproduit avec les femelles du groupe. Cependant, dans les grands groupes, vous pouvez voir des couples monogames, dans lesquels le coq protège son partenaire des autres mâles. Les comportements les plus courants dans la reproduction des poules sont 3 :
Cour: le coq présente la taille et la couleur de sa crête et de sa poitrine. Par la suite, il abaisse une aile au sol et se déplace en rond dans une danse nuptiale. Les femelles, si réceptives, baissent la tête et lèvent la queue.
Mettre: une fois fécondées, les poules chercheront des endroits au ras du sol, protégés par des buissons et avec une température convenable.
Incubation: pendant cette période, la poule est dite « couveuse ». Vous pouvez perdre du poids et quelques plumes dans la région pectorale et abdominale, ce qui facilite le transfert de chaleur vers les œufs. L'incubation dure environ 20 jours, pendant lesquels la poule ne quittera le nid que pour faire une courte promenade, se nourrir et boire.
Comportement alimentaire
Les poulets passent la majeure partie de leur éveil à chercher de la nourriture, à gratter le sol avec leurs pattes puis à picorer ce qu'ils trouvent dans le sol perturbé. Bien qu'ils soient principalement granivores, ils peuvent également consommer de petits insectes.
Leur comportement est différent selon les aliments qu'ils consomment: S'il s'agit d'un insecte, les poules vont d'abord le picorer pour voir sa réaction. Si vous vous défendez et êtes jugé dangereux, ils vous laisseront tranquille et partiront.
Comportement des poulets en situation de stress
Le stress chez les poulets a été observé dans les élevages avicoles, où ils vivent dans des conditions de surpeuplement et ne peuvent pas effectuer leurs comportements naturels. Dans ces endroits, il est courant de voir des agressions graves et d'autres comportements tels que les suivants :
Piquer: elle consiste à s'arracher les plumes par un toilettage excessif. Il est identifié par des zones de peau révélatrices.
Cannibalisme: Parfois, les coups de bec entre les poulets deviennent si insistants qu'ils finissent par percer la peau et consommer des sections entières de tissu.
Hystérie aviaire: dans d'autres cas, le stress est si intense que les poules finissent par effectuer des vols courts ou des battements incontrôlables. C'est une panique qui se propage généralement au reste des oiseaux autour.
Comme tu vois, le comportement des poulets ne se limite pas à glousser et gratter le sol. Les personnes qui s'occupent d'eux savent que leur hiérarchie est complexe et leur communication efficace. Les voir au-delà de leur stigmatisation d'animaux destinés à la consommation implique de découvrir des organismes sociables, curieux, empathiques et dotés d'un incroyable instinct maternel.
