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Les grillons sont des insectes avec un dimorphisme sexuel très net, car les mâles chantent constamment pour attirer les femelles de l'environnement.
Rédigé et vérifié par le biologiste Samuel Sanchez les 23 juillet 2021.
Dernière mise à jour: 23 juillet 2021
Vous avez sûrement déjà entendu un son strident la nuit en marchant dans le champ. Sans aucun doute, cette teinte qui tache les endroits secs et sombres est due à la stridularité d'un grillon mâle, qui recherche activement un partenaire avec lequel se reproduire. Au-delà de sa capacité à chanter, connaissez-vous d'autres curiosités des grillons et de leurs proches ?
Les grillons sont des insectes, et à ce titre, ils présentent plusieurs caractéristiques communes à la grande majorité des autres hexapodes : 3 paires de pattes, des tagmes divisés en tête, thorax et abdomen, et des antennes sensorielles. Cependant, ce groupe a certaines caractéristiques frappantes qui le distinguent clairement des autres insectes. Ici, nous vous en racontons 10.
1. Les grillons ne sont pas qu'une seule espèce
Le terme "cricket" n'a aucune pertinence taxonomique, car il ne fait pas référence à une espèce spécifique et établie à travers le monde. Lorsque nous avons inventé ce terme, nous nous référons aux insectes hexapodes de l'ordre Orthoptères, un taxon qui comprend à son tour des grillons, des sauterelles et des criquets volants.
Plus précisément, les grillons appartiennent à la superfamille Grylloidea et la famille Gryllidés. Comme indiqué par le portail Journal de la faune, il y a environ 900 espèces dans ce dernier groupe, dont environ 100 se trouvent aux États-Unis. La plus grande diversité de ces insectes se trouve dans les régions tropicales proches du tropique du Cancer.
Le terme « grillon » peut désigner plus de 900 espèces différentes d'orthoptères.
2. Les grillons ont un plan corporel commun
Toutes les espèces de grillons partagent certaines caractéristiques. Ils ont des corps cylindriques, des têtes circulaires et des antennes très allongées. Un pronotum robuste est situé derrière la tête et l'abdomen se termine par une paire de bords caractéristiques, des appendices sensoriels ou vestigiaux. Les pattes postérieures ont un fémur très développé, spécialisé dans la locomotion par saut.
3. Sa distribution est cosmopolite
Les grillons se trouvent dans presque toutes les régions du monde, à l'exception de celles situées à des latitudes de 55 ° ou plus. Ce sont des animaux ectothermes et, à ce titre, leur température corporelle dépend de l'environnement. Comme ils ne peuvent pas produire de chaleur par eux-mêmes, ils sont incapables de coloniser des milieux extrêmement froids.
Ces insectes se trouvent dans une grande diversité d'habitats, des plages aux grottes, en passant par les forêts, les prairies, les arbustes et de nombreux autres microécosystèmes.. La plupart des espèces sont semi-souterraines et créent leurs abris sous terre à faible profondeur.
4. Ce sont des animaux avec très peu de défenses
Au-delà de la morsure, ces insectes sont assez sans défense en présence de prédateurs. Pour cette raison, une autre des curiosités des grillons est leur capacité à passer inaperçue dans l'environnement. Ce phénomène est connu sous le nom crypte, ou ce qui revient au même, être invisible aux yeux d'une menace.
Les grillons ont généralement des couleurs sombres et terreuses, excellent pour se fondre dans les sols. De plus, ils sont à leur apogée en dehors de leurs terriers la nuit, à des moments où ils sont encore plus difficiles à voir. Malgré leurs stratégies défensives, ils sont la source de protéines de base pour de nombreuses espèces d'oiseaux et de mammifères.
5. Les grillons peuvent-ils voler ?
La présence d'ailes est un caractère général chez les Orthoptères, mais il faut noter que certains grillons de la sous-famille Nemobiinae ils en manquent complètement. D'autres espèces ont de petites ailes avant et ne portent pas d'ailes arrière ou vice versa. En général, les groupes de grillons aux ailes postérieures plus développées ont tendance à mieux voler.
Certaines espèces de grillons volent assez bien, tandis que d'autres décollent à peine du sol.
6. Le chant des grillons : une de ses curiosités les plus célèbres
Sans aucun doute, l'une des curiosités les plus frappantes des grillons est la capacité des mâles à "chanter". Nous mettons entre guillemets ce dernier terme car le son émis n'est pas une chanson en tant que telle, mais d'un phénomène connu sous le nom stridulation.
Le mécanisme typique de stridulation consiste en une structure avec un bord dentelé (grattoir) qui se déplace sur une surface avec de petites ondulations (corps). Lors du processus de frottement, des vibrations très audibles se produisent. Dans le cas des grillons, les élytres (ailes) fonctionnent comme des grattoirs et produisent des sons en se frottant les uns contre les autres.
7. Les grillons sont des omvivivores
En captivité, la plupart des grillons mangent de tout : Je pense aux chiens, aux légumes, à la viande, aux animaux morts, aux graines, aux fruits et bien plus encore. Cependant, certaines espèces sont strictement herbivores et se nourrissent de jeunes pousses de légumes en milieu naturel. D'autres sont des prédateurs et recherchent des œufs, des insectes et même de petits reptiles comme victimes.
8. Ils ont un dimorphisme sexuel très marqué
Les grillons ont un dimorphisme sexuel très net : les mâles sont plus petits que les femelles, ils ont un abdomen moins volumineux et, surtout, ils n'ont pas d'ovipositeur. Par contre, les femelles ont cette structure, très longue et située entre les segments 8 et 9 de l'abdomen.
La fonction de l'ovipositeur est de permettre le passage des œufs vers l'extérieur. De plus, en raison de sa longueur, il permet aux femelles d'enterrer plus facilement leurs œufs sous terre sans avoir à creuser et à gaspiller de l'énergie dans le processus. Ceci est très important, car les mâles et d'autres espèces d'insectes se nourrissent régulièrement des œufs.
9. La hiérarchie est établie avec violence
Bien qu'ils semblent être des créatures douces, les grillons mâles se donnent à fond lorsqu'il s'agit de se reproduire. Ils commencent à se battre avec le pinceau des antennes et l'affichage des mâchoires, mais si cela ne suffit pas, ils s'agrippent et poussent jusqu'à ce que l'un des concurrents soit subordonné. Lorsqu'un spécimen acquiert la domination, ce sera celui qui chante au-dessus des autres.
Fait intéressant, des études ont montré que les grillons dominants ont un système immunitaire plus fort que les grillons subordonnés. Donc, les chansons seraient des signes honnêtes de la qualité génétique des prétendants pour les femelles lors du choix d'un partenaire reproducteur.
10. Les grillons sont une excellente nourriture
Bien que l'approche anthropocentrique de la nature nous empêche de la voir, il faut souligner que les grillons sont une excellente source de nutriments, tant pour l'homme que pour les autres animaux omnivores. Il n'est donc pas surprenant que dans les pays asiatiques la consommation de ces orthoptères soit de plus en plus courante.
Sans aller plus loin, Il y a environ 20 000 producteurs de cricket actifs en Thaïlande, qui produisent 7 500 tonnes de nourriture par an. La « farine » produite en séchant et en broyant ces insectes est de plus en plus courante comme additif aux biscuits, aux pâtes et à d'autres aliments.
Comme vous pouvez le voir, les grillons ont des caractéristiques impressionnantes qui vont bien au-delà de leur chant ou de leur stridulation. La prochaine fois que vous entendrez un tel son émis la nuit, souvenez-vous de la hiérarchie et du comportement fascinant de ces Orthoptères.
